From the Land of Freedom Fries

ほんの２年前までは、携帯は買って１０年近くになろうかという時代物、「そんな古い機種、充電できなくなるでしょ？」と言われても、そもそも電話自体ほとんど使わないので関係ない、という状態だったのだが、この２年ほどの間に電話はiPhoneに買い替え、読書はKindle、家のコンピュータはMacBook Air、なぜかiPad2も持ってるという、アメリカ経済に貢献する消費者の鑑（？）に変身してしまった。 日本ではiPadが出たときに「電子書籍リーダー」として紹介されたようだけど、わたし個人の感想としてはiPadは重すぎて手軽に本を読むには向いていない。自分の用途として何に一番近いかといえば、この手のビジネス用ポートフォリオケース。 ノートパッドにペン、資料などをまとめて持ち運べて、物によっては電卓を収納するコンパートメントもあったり、というオフィス文房具である。 最近は論文の類はすっかり印刷しなくなった。こちらがコンピューターの画面上で読むのに慣れたのと、学術系出版社のサイトデザインが向上して画面上で読みやすくなったこととが相まって、論文は印刷しないだけでなく、基本的にはローカルのハードドライブに保存することも止めてしまった。（論文やグラントに引用文献一覧を作成する必要上、論文のデータはデータベースに保存している。）しかし、その場で読めない論文、ちょっと詳しく読みたい論文などは、DropboxにPDFをダウンロードして、iPadから開いた時間（ミーティングの待ち時間とか）に読むようにしている。昔なら印刷して、メモ帳といっしょに持ち歩いていたのと同じ感覚である。iPadの良い点は、画面のスクロール、ズームイン・ズームアウトがスムーズなこと。Kindleを買った当初、KindleでPDFが読めると聞いて試したことがあるが、iPadに比べると、全くお話にならない。新しいKindle Fireは試したことがないが、タッチスクリーンの操作性は”You get what you pay”だと聞く。 それから、もう一つ愛用しているのがメモ取り機能。周囲のiPad userを見ると、最初から付随のNotesというアプリケーションを使って、オンスクリーンキーボードでポチポチやってる人が多いが、わたしはとにかく縦長ディスプレイに拘りがあるので、縦長にするとキーボードが狭くて操作性が悪い。しばらくはブルートゥースのキーボードを持ち歩いてみたが、それだとMacBook Airを持ち歩くのとあまり変わらない。(MBAは縦長では使えないけど。)しばらく試行錯誤した末、現在一番満足しているのが、Notes Plusというアプリケーションである。最新版はキーボード入力のみならず、手書き入力を変換する機能もついており、なかなか精度よく変換してくれる。（手書きの問題点は、全体をグラフィックとして保存するので、iPadのような非力なマシンだと、ページめくりが遅いのである。テキスト（アルファベット）にするとファイルサイズが縮小し、ページめくりのモタつき感がない。）もう一つ、無料のNotesにはできない機能としては、フリーハンドで描いた絵を入れられること。セミナーのメモを取るには、非常に重要である。 ということで、自分にとってiPadは基本的にはglorified notebookなのだが、セミナーの最中に「あれ、この遺伝子、どっかで聞いたことがあるけど、何だったっけ？」とか、「これをノックアウトしたらどうなるんだろう？」とかいう、あまり本筋とは関係がない疑問をその場でPubMedにアクセスして解決できるメリットも大きい。ちなみに自分の場合はほとんど大学の中でしか使わないので、安いWi-Fiオンリーバージョンである。どうしても外でインターネット使いたい場合は、iPhoneから3G使えばいいし。 わたしにとっては、「テクノロジー」を実感したのはiPhoneを買ったときだった。買う前に他の人のiPhoneを触らせてもらったことがあったから、どんなことができるのかは知っていたけれど、やっぱり実際に使ってみるとその「簡単さ」は感動的。それまでの携帯は、電話番号を登録するにも、一度は取り扱い説明書を見てみないと使い方が分からなかったが、（わたしの持ってた携帯に至っては、９個までしか電話番号を登録できないというすごい代物だったし）iPhoneはそんなことは全くなし。（Kindleも最初は取り扱い説明書を見ないと、どうやって操作していいのか分からない類のマシンである。）だからiPadを手にしたとき、操作の簡単さには目新しさはなかったのだが、「iPhoneの画面が大きくなったら、あんなこともこんなことも出来るだろうな」というのを実際に体現してみせた、という感じかな。 （しかし、冬休みが明けて一ヶ月ぶりくらいにお目にかかったわたしのオルガンの先生までiPhoneを持ってられたのにはびっくり。まあ、学生相手の仕事してると、最近はメールとテキストは必須かもしれないけど。）

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今週は研究会のためにDCに出かけのだが、悪天候のために帰りの飛行機が大幅に遅れ、なんと空港で８時間過ごすはめに。研究会が終わったのは昼前だったのだが、帰りの飛行機は午後６時。一日一本の直行便なので、それしか選択肢がなかったのである。天気が良ければ美術館にでも行こうかと思っていたのだが、連日生憎の雨、雨、雨。メトロで雨に濡れずに行けるところといえば、空港しか思いつかなかったので、結局、研究会終了後、空港に直行。そこから苦行が始まった。 しかし、空港でぼんやりと座って、いろいろ人の行動を観察してひとつ気がついたのだが、「本」（紙でできた実物）を読んでいる人が、いかに少なくなったことか！その一方、キンドル（ないし類似の所謂Eブックリーダー）やタブレット型端末（iPadなど）をいじっている人はすごく多かった。夏休みも終わった時期のウイークデイの都会の空港なので、バケーションよりはビジネス客の比率が高く、電子端末のearly adopterを多く含む集団であろうことを差し引いても、ここまでこれらの電子機器が広く浸透しているという実感を受けたのは初めての経験である。 そういえば、「ロゼッタストーン」という最近流行りの語学教材の店が空港内にあったのだが、その日本語バージョンを聞いてちょっと絶句。（明らかに日本語ネイティブなのだが、なんとなく発音が不自然。）フランス語バージョンなども、フランス語ネイティブが聞けば、あんな感じなのか？ しかし、オマハ行きの飛行機に乗る客は少ないから、扱いが軽いのは仕方ないのかもしれないが、それにしても出発時刻が変更になっても何のアナウンスもなく、挙げ句の果てに黙って出発ゲートまで勝手に変更するとは言語道断！一日一本しかない直行便だから、これに乗り損ねたら家に帰れないというのに。電光掲示板の前に貼り付いているのもバカらしいので、結局、１０分毎、２０分毎に航空会社のサイトで確認する羽目に。こういうときに、ゲートのあちこちに充電ステーションがあるのはありがたい。（提供はサムソン。普通の電気のコンセントが並んでるだけなので、別にサムソンの端末でなくても、充電器さえ持っていれば充電できる。広告としては賢いやり方だと思う。）

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iPadが初めて出たとき、ピアニストのランランがコンサートのアンコールにiPad版Magic Pianoでアンコールを弾いて話題になったが、それのiPhone版（無料！）を見つけたのでダウンロード。 ランランのアンコール iPhoneの画面では鍵盤が小さいので、自由演奏にはやや制限があるが、雨だれのように音符が降ってくるインターフェースがなかなか面白い。いまのところ無料でダウンロードできる曲しか試していないが、暇つぶし（空港の待ち時間とか）ならこれの方がゲームよりよっぽど面白いのではないかと思う。 このSmuleという会社、他にもいろんな楽器系アプリを出している。大評判になったオカリナアプリもここの製品。

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先週号（７月９日ー１５日号）のエコノミストは「ニュースメディアの将来」という特集を組んでいたが、１８世紀のカフェが活発な情報交換の場であったことを踏まえて、それをもじった表紙がちょっと面白かったので紹介。 （画像をクリックすると大きくなります。） 残念ながらネット版の表紙絵はこれ以上大きなものが見つからず、拡大しても解像度があまり良くないので細かいジョークは読みにくいかも。全体に共通するツボは、エセ１８世紀風の綴り、言葉遣いで、現代のメディアトレンドをおちょくっているという部分。 1. ケーブルテレビのニュース専門局のように見えるが、アンカーの女性は髪粉をふった鬘をつけ、１８世紀風のドレスを着ている。画面下のテロップは”NEWS BREAKETH”（CNNなどではよく”Breaking News”（緊急特報）というテロップが出る）。Breakethという、わざと古い活用を使っている。テレビが流れているものの、誰も画面の方を向いていないというのも、重要な点かもしれない。 2. “PITT the YOUNGER on TUMBLR” 「小ピット、Tumblrに」。小ピットは１８世紀後半のイギリスの政治家。最近はブログのプラットフォームとしては、bloggerよりもtumblrの方がかっこいいと思われてるのか？ 3. “GRATIS WYE-FYE” gratisは「無償」の意。「無料Wi-Fi」。Wye-Fyeという綴りもなんとなく１８世紀的。 4. “MARIE ANTOINETTE’S BLOG ~ NEW CAKE RECIPE” 「マリー・アントワネットのブログ – 新しいケーキのレシピ」。これは説明の必要はないでしょう。アントワネットはtumblrじゃないのね。 5. “Will thou be my Visagebook friend?” 「貴公は拙者の顔本友達になってくださるかな？」Visageとは顔のこと。もちろんFacebookのもじり。 6. “I saw her on ThouTube” 「彼女は ThouTube で見たよ。」ThouはYouのことなので、YouTube。 7. “Is this the South Sea Bubble 2.0?” 「これは南海バブルの二の舞か？」最近のネット関連企業の人気は、ドットコムバブルの二の舞かと言われていることを踏まえて。南海バブルは１８世紀の経済バブル。 [...]

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最近、学生とディスカッションしたり、ペーパーを読んだりするのに、紙よりもやっぱりコンピューターがいいなあと思うことしきり。なにしろ紙だと、後で検索できないのが何よりも辛い。Kindleを買ったときに、これでペーパー（PDF版）を読めないか試してみたけれど、白黒であることと、画面がスムースにスクロールしないことがネックになって、Kindleは諦めた。そうなると、 やっぱりiPad？ ということで、別に音楽聞くわけでなし、フェイスタイムがしたいわけでなし、写真を撮るわけでもないのだけど、数週間ほどチラチラとApple StoreでiPadを眺めていた。最初は旧型iPadのrefurbishしたのを買うつもりだったのだが、偶然AMEXのアカウントにログインしたら、「ポイントでiPad2が買えます。」という殺し文句に遭遇。わざわざ年会費まで払って維持してるアカウントなのだから利用しない手はない、ということで、無駄に貯めたAMEXのポイントでiPad2の一番ちっちゃいやつを注文してしまった。（この前AMEXのポイント使ったのは、今通勤用に乗ってる自転車買ったとき。物を買う方が、飛行機のチケットに使うよりずっと得だと思う。） で、今、これ、人気商品なのね。何しろ「お届けは２〜３週間後」。毎日、まだかな〜、まだかな〜と思っていたら、先週になって「あなたの注文された品物が発送されました。」のメールが。かくして毎日、UPSのトラッキングとにらめっこする日々が始まった。 工場を出発して、そこからEPZ (export processing zone) って所に行ったのだが、本当に飛行機に乗ったのはそれから３、４日後のこと。その間、何してたんだ？それもすんなり直行でアメリカに来るのかと思ったら、香港経由でアンカレッジへ。アンカレッジって昔は日本からヨーロッパと行き来する飛行機の中継地でにぎわってたけど、今は直行便だから、アンカレッジに行ったことのある日本人は減ってるんだろうな。（今でもあるのか、白壁整形外科の広告？）しかし東アジアからの飛行機貨物のアメリカへの入り口としては今でも重要な地点なのだろう。アラスカの次はケンタッキーに飛んだことになっているが、何しろ何度も到着／出発を繰り返しているようなので、その間、さらに中継地点を経由しているのかどうかはよくわからない。まあ、何はともあれ、今朝無事に家に配達されたのはまことに目出度い。 で、家に帰ってきて早速セットアップに取りかかったのだが、最初オンにしたとき何故かWiFiがつながらず、ちょっと焦った。3GのないWiFiオンリーモデルを注文したから、WiFiがつながらなければただのアルミとガラスの固まり。不良品なのか、WiFi routerとの相性が悪いのか、とrouterの調子を見に行ったら、なぜかrouterの側に来るとWiFiを感知できるようになった。いったんWiFiを感知できるようになったら、その後は家中どこでも快調。最初の不調は何だったのか？（時差ボケ？） 最初からこれは論文とノート取りのマシンのつもりなので、オフィスの母艦MacBook Proとのやり取り用にDropboxを入れ、App StoreでiAnnotateとNotes Plusを購入。わたしにとっては有料アプリを買うのは一大事なので、これで自分の仕事にかける意気込みのほどが知れるだろう（何のこっちゃ。） しかし考えてみたら、この一年ほどの間に上はオフィスのコンピューターから下は電話まで全部、アップルの回し者になってしまったような気もしないでもない。

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家からデポジットすると、一回につき50セントの手数料を取られることに気づきました。銀行の駐車場で車ぶつけること考えたら、お得ですけどね。個人のアカウントなので、手数料は税金の控除対象にもならない模様。銀行の窓口でデポジットするという一番（銀行にとって）不経済な方法なら手数料なしで、コンピューターを使うという人件費の最もかからない方法が有料というのが解せませんね。（銀行によっては、ATMでなく窓口でデポジットすると手数料を取るところもあるようですが。）そのうち、口座の種類（主に残高の多寡で決まる）によっては、月に何件まではデポジット無料というのが出てくることを願います。そのために多めに残高置いてあるんだから。お客様アンケートが来たら、絶対そう答えてやろう。ちなみに現在、多めに残高置いてあるのは、全国どこのATMでキャッシュを出しても手数料なし、という特典を保持するためなのです。

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何やらこの二週間ほど、公私ともに爆発的に忙しくて、ようやく一段落ついたところ。自分のグラントが二つ、査読が二つ、その上、何気なく引き受けてしまったピアノ伴奏などというものまであったので。 と、ちょうどタイミングよく銀行から「家から小切手を入金しましょう！」というメールが来たので、さっそく試してみることにした。 手順は、 1. 銀行のオンラインバンキングのアカウントにアクセスする。 2. 小切手入金をする口座を指定する。（これは初回のみ） 3. すると、銀行からスキャナーのソフトが送られてくる。（「xx銀行があなたのコンピューターにアクセスを求めていますが、あなたはこれを許可しますか？」などというコメントが出るが、ちょっと不安なのを我慢して「イエス」と答える。） 4. スキャナーが無事にリンクされると、あとは画面の指示に従って小切手の前面、裏面（前もってサインする必要あり）をスキャンしておしまい。これまでも銀行のサイトで自分が書いた小切手のスキャンを見ることができたが、それと同じようなものが作成される。 とりあえず今日はじめて使ってみたが、実に簡単。うちはMacなので、銀行のソフトが対応しないのではないかと心配したが、大丈夫だった。iPhone appもあるそうだ。 本当にこれが成功したかどうかは、一営業日経ってみないとわからないらしい。でも、しばらく前にごく少額の小切手を入金に銀行に行った帰り、駐車場で車をぶつけて入金した額よりもずっと大きな損害を被ったことがあるので、これで銀行に行く手間が減る（正確には銀行の駐車場に行くというリスクの高い行動をとる機会が減る）のなら本当に喜ばしい。 これで銀行の窓口係って、ますます不要になるのでは？

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どうでもいいことだけど、以前から懸案だったファビコンを作ってみた。何でヘ音記号かというと、この記号はアルファベットのFの字を記号化したものだから。（右の点ふたつが、Fの横棒二本に相当する。）Freedom FriesのFです。 ただし、手っ取り早くてっぺんのフォルダに入れただけだから、古いブラウザだと見えないかもしれません。悪しからず。

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仕事用に新しいMacBook Proを買ったので、家の古いiBook G4にLinuxを入れてみることにした。前からLinuxを入れてみたいとは思ってたのだけど、どうせ一発では完全に動かないだろうし、その間のダウンタイムがもったいないのでずっと見送っていた。今回は新しいMacBook Proがあるからダウンタイムの心配はなし。iBook G4のハードドライブをOS XとLinuxにpartitionし直して、完全にゼロからの再出発。（ところで新しい１５インチのMacBook Proは大きさの割にあまり重くない。１４インチのiBook G4の方がずっと重い。） Specs: iBook G4　（Intel chipになる前のPowerMacの最終世代） CPU Speed: 1.33 GHz RAM: 768 MB HD: 60 GB No Bluetooth DVD-R 1 Firewire 2 USB Video card: ATI Mobility Radeon 9200 14 inch color LCD display Internal Modem Built-in Ethernet Airport Extreme まずは古いデータをDVDにコピー。どうしても必要そうなものはGoogle Docsに上げ、それ以外のジャンクはコピーはするけれどコンピューターには戻さない。職場のデータはそういういうわけにはいかないが、わたしの場合、家のコンピューターのデータなんてその程度のものがほとんど。 データを完全にコピーしたことを確認して、いよいよ本番へ。 まずはiBookに付いてきたinstallation diskのdisk utilityを使ってHDをpartitionし、10GBをLinux用、残りをOS Xに分ける。あとは自動的にOS Xをinstallするだけ。これはあっという間に終わった。この際、ソフトウェアは無料ソフトに徹底することにして、Microsoft Officeは止め。次の日、職場に新生iBookを持って行って、OSのupdateや必要そうなソフト(OpenOfficeとかFirefoxとか）をダウンロードした。 [...]

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Where’s George?というプロジェクトをご存知だろうか？サイトの立ち上げが１９９８年というから、インターネットの世界では「老舗」と言えるだろう。主旨は簡単、Where’s George?のスタンプの押された１ドル札を受け取ったら、このサイトにそのお札の番号と、受け取った場所（Zip code）を登録する。これによって、お札がどのように流通しているか追跡しよう、というプロジェクトである。

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